皇帝思量片刻，神色依舊毫無波瀾，他重新在榻上坐下。

“你待如何？”他問。

裴淵頓了頓，此事給皇帝的觸動果真只是僅此而已。

他隨即拱手道：“此事牽扯甚多，不徹查無以服眾，請父皇容兒臣一查到底。”

皇帝不置可否。

“可此事，與仁濟堂是兩碼事。”他拿起茶杯，喝了一口茶，道，“朕方才與你說的，是仁濟堂。”

“本來是兩碼事，但在父皇這裏，卻是一碼事。”

“何意？”

裴淵道：“無論是借薛鸞之手陷害兒臣，還是魏州水患，或是仁濟堂被蓄意縱火，在父皇眼裏都不甚重要。因此，父皇縱容左仆射阻撓皇城司查案，責問兒臣為何幫助仁濟堂鳴冤。父皇不過是不想讓這些事鬧大，動搖人心。”

裴淵垂著眸子，但已經能感到皇帝眼中的寒光。

只聽皇帝徐徐問：“是麽？朕在你眼中就是個不分青紅皂白的昏君？”

裴淵答道：“父皇日理萬機，諸事分輕重緩急先來後到，有所側重自是無可厚非。”

這話聽起來深明大義，但其中的不滿溢於言表。

皇帝得天下，不過短短數年，朝廷能從前朝的爛攤子裏建立起來，全賴新皇的鐵腕。可在得天下之後，皇帝日益變得專橫。他不再像從前那樣能聽進些逆耳之言，也總對那些有功的人生出猜忌。

在一批人被冠以謀逆的罪名掉了腦袋之後，說話成了朝臣們的頭等大事，朝中也漸漸有了說好不說壞的風氣，在大理寺開設言獄之後，檢舉之風更是盛行起來。有的人提到皇帝時，語氣隨便些，讓人聽出譏諷之意，第二日便要倒黴。

可裴淵似乎全然不懼。

方才的這番話，簡直是無所顧忌。

朱深在一旁聽著，頭也不敢擡，更不敢看父子二人的神色，只在手心裏暗自捏了一把冷汗。

皇帝踱了幾步，才道：“你究竟要說什麽？”

裴淵稱是，徐徐道：“父皇不想此事鬧大，實則越捂越大。別看聚集朱雀門外的只有千人，傳開去，過不得多久，長安內外都會知曉。封爽先前一番倒行逆施，早已引起了民憤，若傳到魏州，蒙冤者群起而響應，又是另一副光景。事情到了這個地步，已非二兄和左仆射之爭。他二人握手言和，也平息不了民怨。兒臣說的唯一的路，便是徹查此事，還以公道。”

“公道？”皇帝看著他，“朱雀門外那些人，公然聚集逼宮，你要為他們助陣？”

“兒臣以為，逼宮之名不妥。”裴淵道，“父皇既設下登聞鼓，便是要給百姓求得公道的機會。前朝腐敗荒唐，法紀廢弛，以至於政令不通，朝野離心離德，最終引得天下大亂。父皇深感其害，故而登基之後，即制定律法，整肅綱常。所做這一切，不僅是為了天下，也是為了讓百姓得到公道。如今有人罔顧父皇一片苦心，將這公道肆意踐踏，百姓不忿，故而聚集請願。恕兒臣之言，朱雀門外的那些人，無論來路，敢聚集在那裏，便是對父皇有十足愛戴。”

“啪”地一聲，皇帝一掌拍在案上。

“放肆！”皇帝面色沈沈，“何謂公道，朕心中有數，豈容你來教訓！”

說罷，他怒氣沖沖地在殿中走了兩步，指著裴淵：“朕看重你，才耐下性子來召見你、勸你，可你做了什麽？宇文鄯叛變之事，還未有斷論，朕想保你，極力壓下，你卻又去摻和皇城司之事！你太讓朕失望了！”

裴淵目光明亮，卻沒有被他的怒氣撼動，只直直與皇帝對視。

“父皇君臨天下，手握一切。”他索性也把話說開，“兒臣作所作為，亦是為父皇的天下著想，無怨無悔，亦無愧父皇重托。”

皇帝目光陰鷙。

“你一直在怨朕，”他忽而道，“為你母親的事。如今你處處與朕作對，也是此故，是麽？”

這是許多年來，皇帝第一次在裴淵面前提他的母親。

裴淵的目光動了動。

“自然不是。”他說，“兒臣知道父皇疼愛母親。只是父皇是一家之主，要權衡利弊得失，所以才息事寧人，讓母親直到死也得不到一個公道。而始作俑者早就洞悉了父皇的心思，知道就算父皇知道了也無礙。可就算父皇一再忍讓，粉飾太平，事情寧息了麽？不曾，事情一而再再而三，如今又發到了兒臣的頭上。始作俑者為何膽敢不顧朝廷命令，不顧百姓生死，在涼州一再生事？不過是一樣套路。就算父皇知道了也無礙，因為利弊相較，父皇還是會選擇繼續息事寧人。”

這話，語氣恭敬，卻直率得犀利。如同捅破了窗戶紙，將父子二人多年以來的心結通通擺了出來。

“治國之事，兒臣才疏學淺，資質平庸。”裴淵繼續道，“可兒臣卻知曉，父皇如今治國，仍秉承當初的治家之道。兒臣所說的公道，一直都掌握在父皇手中。可父皇從來吝嗇，甚至對於母親。兒臣從前確實怨恨父皇，可如今，兒臣只想問父皇一句，這一切，難道真的就是父皇初心？”

皇帝盯著他，目光銳利，臉色沈得嚇人。

“胡言亂語。”好一會，他說，“陷害你母親的盧氏早已被朕處死。是誰跟你說這些的？”

裴淵不答，只道：“可憐三兄，他母親枉死，成了別人的替死鬼。”

皇帝有些許慌亂，胡亂斥道：“胡言亂語！出去，你現在現在就給滾出去！”

裴淵沈默地立在原地，看著盛怒的皇帝。

那臉上怒色越盛，就越顯得裴淵從容不迫。

“方才兒臣說了，這些事，其實都是一回事。父皇以天子之名，坐擁天下，施以治國之道。但此道若早就被人利用和裹挾，天下還是父親的麽？縱然是父皇，也不過是他人的棋子罷了。”

“啪”的一聲，一記耳光狠狠打到了裴淵的臉上。

皇帝氣喘籲籲地盯著裴淵，問：“無知小兒！你知道什麽？”

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